Gas de Fondo vs Gas Deco: ¿Por Qué Dos Mezclas?

El principio: un solo gas no puede con todo

En cualquier inmersión más allá de los límites no-deco rec, el gas óptimo en el fondo y el óptimo en el ascenso son distintos. El gas de fondo debe mantener la ppO₂ segura a profundidad máxima — bajando la fracción de O₂ — mientras el gas deco debe acelerar la desaturación de inertes durante el ascenso — subiendo la fracción de O₂. Intentar ambas con una sola mezcla implica comprometer ambos extremos: la fase de fondo se vuelve más profunda de lo seguro, o el ascenso más largo de lo necesario. Hacer la inmersión con dos (o tres) gases es la solución tec estándar, y los compromisos de presiones parciales explican por qué.

Gas de fondo: ppO₂ ≤ 1,4 bajo carga

El gas de fondo se respira mientras trabajas — aleteando contra corriente, con cámara o scooter, controlando flotabilidad en profundidad, navegando. La tolerancia ppO₂ en esfuerzo es conservadoramente 1,4 ata porque el riesgo CNS sube rápido a fracciones más altas con producción elevada de CO₂. Para una inmersión 50 m a pecio esto impone O₂ ≤ 28 % (EAN28 o trimix 21/35 si el helio sustituye parte del N₂ por densidad y narcosis). El gas de fondo carga también la densidad respiratoria en profundidad: objetivo ≤ 5,2 g/L (Anthony 2018, DAN). Por encima de 6,2 g/L domina el trabajo respiratorio y la retención de CO₂ se vuelve probable — por eso el aire como gas de fondo más allá de 40 m se considera cada vez más subóptimo.

Gas deco: máxima desaturación en reposo

El gas deco se respira en reposo, colgado de una línea en una parada. La tolerancia ppO₂ en reposo es 1,6 ata, así que la fracción O₂ puede ser mucho mayor. Cuanto mayor el gradiente de presión parcial de inertes entre tejidos y gas inspirado, más rápida la desaturación — y el oxígeno reemplaza los inertes 1:1. EAN50 a 21 m da ppO₂ 1,55 ata (justo debajo del límite 1,6) y reduce aproximadamente a la mitad el tiempo de paradas bajas frente a seguir con el gas de fondo. O₂ puro a 6 m da ppO₂ 1,6 ata y es el gas deco final más eficiente. Algunas agencias permiten hasta 1,6 a 21 m, otras topan en 1,45 — sigue el estándar de tu agencia formativa.

Elegir el gas deco correcto (EAN50 vs O₂, ICD)

Los dos gases deco más comunes son EAN50 (cambio a 21 m) y O₂ puro (cambio a 6 m). Llevar ambos recorta el máximo tiempo de paradas, pero duplica número de botellas. Muchas inmersiones tec usan sólo EAN50 y aceptan ~5 min extra a 6 m. La ICD (contradifusión isobárica) se vuelve relevante al cambiar de gas de fondo rico en helio a gas deco pobre en helio: la regla 1:5 de Doolette pide que el cambio de fracciones de inertes quede bajo 5:1. Un cambio trimix 18/45 → EAN50 a 21 m suele fallar la regla y arriesgar ED vestibular. Usa el icd-calculator para validar cada cambio, y considera gases deco intermedios ricos en helio en trimix pesados.

Recomendaciones prácticas

Para inmersiones 30-40 m no-stop: un único EAN32-36 cubre fondo y ascenso sin cambio — no hace falta gas deco. Para 40-50 m con deco ligera: fondo EAN28 + EAN50 a 21 m es un setup común. Para 50-70 m trimix: fondo 21/35 + EAN50 a 21 m + O₂ a 6 m. Para 70 m+: añade un gas deco tránsito/intermedio para cubrir el hueco ICD. Nunca respires un gas deco más allá de su MOD — etiquetar el cuello de la botella con la profundidad máxima (p. ej. "21 m" para EAN50) es la salvaguarda estándar. Planifica cada cambio en el dive-planner con profundidades explícitas y verifica ICD en el icd-calculator.